开关电源的功率调节器始终在放大区域内工作，并且电流连续不断。由于调节管上的功率损失很大，因此需要一个大功率调节管，并安装了一个大散热器。发热严重且效率非常低，通常为40％?60％（必须说是线性电源）。
开关电源的工作模式需要从高压到低压的降压装置，通常，它是一个变压器，并且还有其他电源，然后对它们进行整流并输出DC电压。这样，体积也很大，相对笨重，效率低并且发热量大。而且还具有以下优点：纹波小，调整率好，外部干扰小，适用于模拟电路/各种放大器等。
开关电源的功率器件在开关状态下工作，调节电压后，能量通过电感线圈暂时存储，损耗小，效率高，散热要求低。还有更高的要求，必须使用低损耗和高磁导率的材料。它的变压器很小。开关电源效率高但尺寸小，但是与纹波相比，电压和电流调节率会有一定的折扣。
